Rinus en zijn passie voor appels en politiek
Lisa Kok ging als razende verslaggever door het land en sprak met verschillende AV leden. Hier het bericht uit Zeeland.
Op een zonnige ochtend ontmoet ik Rinus op het fruitteeltbedrijf van zijn familiein Nisse, in het zuiden van Zeeland, zo’n 20 kilometer van Middelburg. Het bedrijf, dat 35 jaar onder zijn leidingheeft gestaan, heeft hij twee jaar geleden overgedragen aan een van zijn zoons. De boomgaard verspreid zich over 35 hectare vol appel- en perenbomen en weerspiegelt niet alleen zijn levenswerk, maar ook zijn diepe verbondenheid met de landbouw.
Rinus is al sinds jaar en dag een betrokken Zeelander. 45 jaar geleden begon hij met jongerenwerk bij de Katholieke Plattelands Jongeren (KPJ) en het Nederlands Agrarisch Jongeren Kontakt (NAJK), waar hij na verloop van tijd kringvoorzitter bij Zuid-Beveland werd. Zijn betrokkenheid bij de Zuidelijke Land- en Tuinbouw Organisatie (ZLTO) volgde, waarna hij zo’n 15 jaar geleden de overstap maakte naar de politiek, bij de Waterschappen. Hoewel hij aanvankelijk niet op een verkiesbare plek stond, kreeg hij genoeg voorkeursstemmen en diende zes jaar in de Waterschappen. Daarna stapte hij over naar de Provinciale Staten, waar hij inmiddels zijn derde termijn volbrengt.
Rinus zet zich in voor de landbouwsector en richt zijn aandacht op meer dan alleen de primaire landbouw. Hij ziet het belang van diversificatie en maakt zich hard voor boeren met akkerbouwboerderijen, zorgboerderijen, kampeerboerderijen, landwinkels – waar hij overigens zelf bij aan de wieg stond – en die zich bezighouden met agrarisch natuurbeheer. De sector staat voor nieuwe uitdagingen en hij zet zich er graag voor in om daarbij te helpen.
Van nature is Rinus een betrokken persoon. Of, zoals hij zelf grappend zegt, ‘ik ben niet nieuwsgierig maar wil wel graag van alles weten’. Hij noemt zichzelf verder positief kritisch en oplossingsgericht. ‘Kan niet, staat niet in mijn woordenboek’, zegt hij. ‘Het liefste steek ik mijn handen meteen uit de mouwen. Als de randvoorwaarden, kaders en doelen duidelijk zijn, kan ik aan de slag. De beleidsregels komen later wel’.
Op mijn vraag waarom hij specifiek voor de provinciale politiek gekozen heeft, zegt Rinus; ‘In de provinciale politiek kun je echt iets betekenen voor anderen. Gemeenten mogen strenger zijn dan provincies, maar niet soepeler. Als provincie heb je daarmee de belangrijke taak een solide basis te vormen van het beleid’.
De meerwaarde van het IPO ziet Rinus bovendien in de samenwerking en verbinding die het creëert. ‘Het IPO zorgt ervoor dat we als provincies een vuist kunnen maken’, zo zegt hij. ‘Je kunt niet in je eentje iets uitvoeren’. Als voorbeeld noemt hij de gezamenlijke aanpak van vraagstukken zoals stikstof en PFAS. Door kennis te bundelen zorg je voor een zo goed mogelijke uitvoering in alle provincies. En goede uitvoering is vervolgens goed voor de boeren, de natuur en de maatschappij.
Over de Algemene Vergadering zegt Rinus verder ‘daar is best een hoop in veranderd sinds ik erbij zit. De betrokkenheid is flink gestegen, vooral bij de P&C cyclus, de werkgroep voor best practices, en de keuze voor een nieuwe voorzitter en accountant’. In september verwelkomde hij de vierde voorzitter sinds zijn aantreden, Ina Adema. ‘Ieder vogeltje zingt zoals het gebekt is’, merkt hij op. Met een nieuwe voorzitter komt er standaard een nieuwe wind, en Adema is volgens hem betrokken, bevlogen en verbindend.
Voordat ik een uitgebreide rondleiding langs de appel- en perenbomen krijg, stel ik hem nog een laatste vraag; of er iets veranderd is sinds hij officieel gezien met pensioen is gegaan? Dat woord hoort hij liever niet, hij is graag bezig en kan eigenlijk niet stilzitten. ‘Eigenlijk is er niet veel veranderd’, zegt hij. Rinus is nog altijd trots voorzitter van het trekker museum in Zeeland en weet zijn tijd goed te besteden. ‘Voor de provinciale statenverkiezingen heb ik bijvoorbeeld alle borden langs de weg gezet’. Daarnaast maakt hij samen met zijn vrouw reizen waar hij de rust zoekt - of in ieder geval een poging doet tot. Met hun camper, die ze vorig jaar uitprobeerden binnen Nederland, trokken ze deze zomer voor het eerst door Frankrijk, Spanje en Portugal. Kortom, Rinus is vol in beweging en daar lijkt hij voorlopig niet mee te gaan stoppen.
Rinus van 't Westeinde
Lid van de Algemene Vergadering IPO
Provincie Zeeland
Lisa bedankt
Dit is een interview van Lisa. Lisa werkte bij het IPO en sprak voor de AV Nieuwsbrief met verschillende Statenleden. Met ingang van 20 oktober is Lisa uit dienst bij het IPO en gaat ze verder met haar traineeship bij de provincie Gelderland. In de volgende uitgave hebben we nog een reportage van Lisa voor jullie in petto!